VAZÃO

As autoridades só começaram a se preocupar com o rio São Francisco no primeiro ano em que a navegação fluvial foi interrompida em 1971.

Acredita-se que, no império, o rio descarregava 2.800m³/s. Por volta de 1910 a sua descarga era de cerca de 1.200m³/s a qual decaiu, contudo, para 800m³/s em 1933. Em 1971, a descarga estimada era de 500m³/s.

Vazões médias anuais observadas ao longo do rio, durante os últimos vinte anos são:
Barragem de Três Marias	707 m³/s
Pirapora	768 m³/s
São Romão	1.520 m³/s
São Francisco	2.082 m³/s
Barragem de Sobradinho	2.800 m³/s
Foz	2.980 m³/s

Na sua foz, as vazões médias são:
Anual Máxima	5.244 m³/s
Anual Média	2.980 m³/s
Anual Mínima	1.768 m³/s
Máximas Mensais (Março)	13.743 m³/s
Máximas Mensais (Outubro)	644 m³/s